二十四節気「立冬」の意味
立冬（りっとう）は、「立」は新しい季節の始まりを表し、立春・立夏・立秋・立冬をあわせて「四立（しりゅう）」といいます。まだ紅葉シーズンの地域も多く、本格的な冬の到来はまだ先ですが、立冬は冬の始まりで、立春の前日までが暦の上での冬です。
立冬の七十二候
・ 初候：山茶始開（つばきはじめてひらく） 11月7日～11月11日頃
山茶は”つばき”と読みますが、皆さんがイメージする椿の花ではなく、同じツバキ科のサザンカ（山茶花）のことです。椿とサザンカは見た目が似ていますが、椿は12～4月頃、サザンカは10～12月頃に開花の時期を迎えます。
・ 次候：地始凍（ちはじめてこおる） 11月12日〜11月16日頃
大地が凍りはじめる頃という意味です。日中はさわやかな秋晴れの時期ですが、朝晩は冷え込みが厳しくなり、霜のおりることがあります。氷点下になると、土の中の水分が凍り、“霜柱（しもばしら）”ができることもあります。似たような言葉に“霜（しも）”がありますが、露は空気中の水蒸気が凝結してできた水滴のため、まったく異なる現象です。
・ 末候：金盞香（きんせんかさく） 11月17日～11月21日頃
キク科のキンセンカではなく、スイセン（水仙）のことです。昔の中国では、花の中央にある黄色い部分を黄金の杯（金盞）、白い花弁を白銀の台に例えて、スイセンのことを“金盞銀台（きんさんぎんだい）”呼んでいたそうです。スイセンは品種にもよりますが11～3月頃に美しい花を咲かせます。
この時期に使える時候の挨拶
時候の挨拶とは、手紙などの最初に書く季節を表す言葉や挨拶文です。
さまざまな表現がありますが、11月上旬～11月中旬にかけて、よく使われるものをいくつかご紹介します。
① 立冬（りっとう）の候
暦の上では冬を迎えましたね～という意味です。
二十四節気の立冬から次の節気の小雪（しょうせつ）の前日まで使うことができます。
② 菊花（きっか）の候
菊の花の美しい頃になりましたね～という意味です。
10月下旬～11月上旬頃にかけて使うことのできる挨拶です。
③ 残菊（ざんきく・ざんぎく）の候
菊の花も見納めとなりましたね～という意味です。
菊の花の盛りを終えた11月中旬～下旬頃にかけて使うことができます。
④ 初霜（はつしも）の候
初霜のおりる頃になりましたね～という意味です。
地域によって初霜のおりる時期は異なりますが、一般に11月中旬～下旬頃にかけて使える挨拶です。
⑤ 冷雨（れいう）の候
晩秋の冷たい雨が降る頃になりましたね～という意味です。
11月中旬～下旬頃にかけて使うことができます。
二十四節気や七十二候については、こちらのページでも解説しています。
