七夕とは？
今日7月7日は、五節句のうちの一つ、「七夕(しちせき)の節句」です。
七夕(たなばた)の発祥は中国で、東南アジアの一部の地域で行われる行事です。織姫と彦星が一年に一度会うのを許された日として有名ですね。
日本における七夕では、短冊にお願い事を書いて、笹竹に飾る文化がありますが、これは日本独特のものだそうです。七夕は、別名で「笹の節句」とも言われています。
また、七夕の行事食であるそうめんや、彩りの良いゼリーを食べる方も多いようです。
「七夕の節句」をはじめとする五節句とは？
節句とは、奈良時代に中国から伝わった年中行事で、現代に残っている５つを「五節句」と言います。
今日７月７日の「七夕の節句（笹の節句）」のほか、９月９日の「重陽の節句（菊の節句）」、1月7日の「人日の節句（七草の節句）」、3月3日の「上巳の節句（桃の節句）」、5月5日の「端午の節句（菖蒲の節句）」、をあわせて五節句といい、季節の節目の日です。
五節句については、こちらのコラムでも取り上げています。
七夕は晴天率が低い？
今は梅雨真っ只中ですが、七夕に天の川が見られる確率はどのぐらいでしょうか。
各地方の管区気象台による、1991〜2020年の30年間における7月7日の天気出現率を見てみましょう。
晴れる確率は東京で23.3%、大阪は26.7%と、およそ4分の1程度となっています。さらに名古屋は16.7％で、くもりや雨になる確率が83.3％にものぼり、梅雨入りしている日本の広い範囲で、天の川観測が期待できる確率はかなり低くなっています。
一方、那覇では梅雨明けを迎えていることが多く、七夕の晴天率は50.0%で、星空に恵まれる可能性が高い時期です。
日本の七夕の晴天率が低い理由
ではなぜ、天の川を見るとされる七夕の日が、梅雨真っ只中で晴天率の低い日にあるのでしょうか？
それは、七夕は、明治５年まで使用していた太陰太陽暦(いわゆる旧暦)の７月７日に行っていたもので、太陰太陽暦(旧暦)と太陽暦(いわゆる新暦)には日にちのズレがあるからです。
旧暦に基づく七夕を「伝統的七夕」と呼んでいて、2023年の伝統的七夕は8月22日に値します。新暦では７月７日が梅雨にあたってしまうことが多く、星空もなかなか見えにくくなります。
伝統的七夕の日は梅雨明け後で晴天率は高く、天の川の見られる確率が高くなります。７月７日の七夕が晴れなかった場合は、旧暦の七夕ごろにあたる８月に天の川を見てみるのも良いかもしれません。
さて、今年は天の川が見られるでしょうか。
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皆さんは短冊にどんなお願い事をしますか？♪
【参考資料】
・東京管区気象台：https://www.data.jma.go.jp/tokyo/shosai/bocho/tenki/link.html
・大阪管区気象台：https://www.jma-net.go.jp/osaka/kikou/tenki2/graph/osaka.html
・沖縄気象台：https://www.data.jma.go.jp/okinawa/data/toukei/pdf/naha_tenki.pdf
・国立天文台：伝統的七夕について
https://www.nao.ac.jp/faq/a0310.html
