二十四節気「春分」の意味
春分（しゅんぶん）は、昼と夜の長さが同じになる日で、暦の上では春の真ん中となります。
国民の祝日の“春分の日”は、太陽が春分点を通る日で、地球が太陽のまわりを公転する周期が365日ではなく、365日と6時間ぐらいのため、年によって日付が前後します。
また、春分を中日とした前後3日の7日間を彼岸といい、春の彼岸は牡丹の花の咲く頃のため、一般的に「ぼたもち（牡丹餅）」を食べます。
春分の七十二候
・ 初候：雀始巣（すずめはじめてすくう）3月21日～3月25日頃
スズメが巣をつくるようになる頃という意味です。スズメの寿命は、野生であれば1年程度といわれます。カラスや猫といった天敵が多く、冬の寒さや餌不足などが要因です。飼育されていれば10年前後生きることもあり、環境によって寿命が大きく変わることが分かります。繁殖期は春から秋にかけてで、スズメの雛は生まれて2週間ぐらいで巣から飛び立ちます。
・ 次候：桜始開（さくらはじめてひらく）3月26日〜3月30日頃
桜の花が咲き始める頃という意味です。春を代表する花といえば“桜”を思い浮かべる方が多いのではないでしょうか。
気象庁では全国58地点の桜の標本木を観測し、桜の開花と満開の発表をしています。開花とは標本木で5～6輪以上の花が開いた状態となる最初の日のことで、満開とは標本木で約80％以上のつぼみが開いた状態となった最初の日です。標本木はほとんどがソメイヨシノですが、沖縄県ではヒカンザクラ、北海道の一部はエゾヤマザクラという品種です。
・ 末候：雷乃発声（かみなりすなわちこえをはっす）3月31日～4月3日頃
９月の秋分の時期の七十二候、「雷乃収声（かみなりすなわちこえをおさむ）」と対になっていて、雷の音が鳴り出す頃という意味です。
春に鳴る雷は“春雷（しゅんらい）”といい、その中でも立春を過ぎて最初の雷は“初雷（はつらい）”ともいわれます。春は高気圧と低気圧が交互に通過し、雷は低気圧からのびる寒冷前線付近で多くなります。ひょうが降ることもあり、春雷は春を告げる反面、防災面で注意が必要です。
この時期に使える時候の挨拶
時候の挨拶とは、手紙などの最初に書く季節を表す言葉や挨拶文です。
さまざまな表現がありますが、3月下旬～4月上旬にかけて、よく使われるものをいくつかご紹介します。
① 春分（しゅんぶん）の候
春分の頃になりましたね～という意味です。
二十四節気の啓蟄から次の節気の清明（せいめい）の前日まで使うことができます。
② 春陽（しゅんよう）の候
春の暖かな日差しを感じるようになりましたね～という意味です。
4月全般に使うことができる便利な挨拶です。
③ 桜花（おうか）の候
桜の花の咲く頃になりましたね～という意味です。
桜の咲く3月中旬から4月上旬にかけて使うことができます。
④ 麗日（れいじつ）の候
うららかな春の日になりましたね～という意味です。
3月下旬から4月上旬にかけて使われます。
⑤ 春風（しゅんぷう）の候
穏やかな春風の吹く頃になりましたね～という意味です。
3月下旬から4月上旬にかけて使うことができます。
二十四節気や七十二候については、こちらのページでも解説しています。
