「雪の妖精」とも呼ばれ、モフモフの小さな姿が可愛らしいと人気の鳥「シマエナガ」をご存じでしょうか？
北海道に生息するとても小さな鳥です。
明日は二十四節気の大寒を迎えますが、「シマエナガの日」にも認定・登録されています。
今日はシマエナガについて盛りだくさんにご紹介していきます！
シマエナガってどんな鳥？とっても小さい！
シマエナガは漢字では「島柄長」と書きます。「島」は北海道を指し、エナガという鳥の北海道固有の亜種となります。
大きさは12～14cmほどですが、体長の半分をしっぽが占めるため、しっぽを含めない体は10cm未満となっています。重さは8gほどで身近なものだと500円玉と同じぐらい！とても小さくて軽いんです！
その軽さが理由で、機敏な動きを見せてくれることもあります。時には枝の上で背伸びしたり、枝で逆上がりのようなポーズを取ったり、枝からジャンプしたりします。
なぜ大寒が「シマエナガの日」？
明日1月20日は「大寒」で、日本記念日協会に「シマエナガの日」に認定・登録されています。
シマエナガのモフモフした冬毛は、寒ければ寒いほど羽に空気を取り込んで、まん丸になります。「大寒」は二十四節気の冬としては最後の節気で、年間で最も寒い頃となっています。
シマエナガの見つけ方！意外と都市部でも
真っ白なモフモフのシマエナガに会いに行きたいという方は、ぜひ冬の北海道に行ってみましょう！樹木から出る樹液や小さな虫を食べながら生活していますので、緑豊かな場所に姿を見せることが多くなっています。札幌市内だと、大通り公園でも見かけることができるようです！
また、シマエナガの夏毛はほっそりとシュッとした体になり、山の森の奥に隠れてしまうため、1～2月がモフモフの状態が身近に見られるチャンスです。
初心者には、小さくて俊敏なシマエナガの姿を見つけることは、かなり難しいようですが、まず鳴き声を覚えてみましょう。
「じゅりじゅり」や「ちりりりりり」といった鳴き声がありますが、最近では動画サイトでも聞くことができますので、バードウォッチングしたいという方は、ぜひチェックしてみてください。
シマエナガグッズは北海道に行かずとも購入できる！
先ほどご紹介した札幌大通り公園で行われる「さっぽろ雪まつり」では今年2024年のシンボルマークになんとシマエナガが描かれているんです！雪まつりにお出かけする方は、「そらくら」でもコラムを直前にアップ予定となっていますので、こちらもぜひ確認してみましょう。
すぐには北海道に行けないよ…という方も、最近ではシマエナガグッズが数多く売られています！
百円均一ショップでは、シマエナガモチーフのお皿やマイボトル、小物雑貨なども売られていて、お気軽に買うことができます。
シマエナガだけじゃない！冬毛おすすめ動物は？
シマエナガ以外にも、いろいろな動物たちが冬の間はモフモフの冬毛に包まれます。筆者おすすめの動物を3つご紹介します！
・ニホンリス
全体的にふっさりとした印象に！毛の色もグレーがベースとなります。東京都内でも井の頭自然文化園など、間近でリスを観察することができます。
・ニホンザル
動物園でも比較的見る機会の多いニホンザルですが、冬になるとモコモコとした冬毛に生え変わります。また、顔が一段と赤くなることも特徴です。
・スズメ
街で見かけるスズメも冬毛になる鳥の一種です。小さな体は冷たい空気の影響を受けやすく、羽の中に空気をため込むことで防寒をするんです。
ここまでシマエナガと冬毛動物を紹介しました。
モフモフの冬毛の動物や鳥に癒されながら、この冬は寒さを楽しんでみましょう♪
＜参考＞
・さっぽろ雪まつり公式サイト
https://www.snowfes.com/
