今日4月4日(金)は、二十四節気の清明（読み方：せいめい）です。
新年度がスタートし、新たな環境や出会いに期待と不安が入り混じる時期となりました。
この時期に見頃を迎える草花や旬の食べ物を紹介していきます！
清明に見頃を迎えている草花
地域によって多少差はありますが、この時期に見頃を迎える代表的な草花には、シロツメクサ、アネモネ、サクラソウ（桜草）などがあります。足元に咲く小さくカラフルな花々が春爛漫の季節を彩ります。
・シロツメクサ
シロツメクサはマメ科シャジクソウ属の一年草・多年草です。クローバーとも呼ばれ、四葉のクローバーは貴重で、見つけると幸せになれるといわれています。開花時期は長く、地域にもよりますが、4月～９月頃にかけて可愛らしい花を楽しむことができます。
花言葉は、「幸運」「約束」「私を思って」などがあります。
シロツメクサで作られる花冠にも「私を忘れないで」という意味があります。
・アネモネ
アネモネはキンポウゲ科イチリンソウ属の多年草です。3月～5月頃に花を開かせ、一重から八重咲きのものまで、さまざまな色の花が咲きます。
花言葉は色によっても異なりますが、「はかない恋」 「見放された」「恋の苦しみ」など悲しい印象の言葉が多くあります。
・サクラソウ（桜草）
サクラソウ（桜草）はサクラソウ科サクラソウ属の多年草です。高原など標高の高い場所でよく見られ、4月～5月頃に見頃を迎えます。江戸時代からサクラソウと呼ばれ、数百種類の品種があります。
花言葉は色によっても異なりますが、「初恋」「憧れ」「純潔」などがあります。
清明に旬を迎えている食べ物
・ミツバ（三つ葉）
ミツバ（三つ葉）は日本が原産のセリ科の植物で、名前の通り1本の茎に3枚の葉が付きます。日本料理で香りづけや彩りとして使われることの多い食材で、さわやかな味わいです。３月～4月頃に旬を迎えます。
飾り付けの印象をお持ちの方もいるかもしれませんが、ビタミンやミネラルが豊富に含まれていて、栄養満点な食材です。
・初ガツオ
カツオ（鰹）の旬は年2回あり、4月～5月頃に旬を迎えるのが「初鰹」、8月～9月頃に旬を迎えるのが「戻り鰹」です。初ガツオは脂が少なめで赤みが多く、あっさりとした味わいが特徴です。
たんぱく質のほかに、ビタミンDやビタミンB群、鉄分などが豊富に含まれます。
・ホタルイカ
ホタルイカは、「コイカ」や「マツイカ」とも呼ばれ、胴体は５cm前後と小さいのが特徴です。産卵時期の3月～5月頃が旬で、富山湾のホタルイカ漁が有名です。
たんぱく質やDHAとEPAなどのほかに、肝臓の機能を助ける効果のあるタウリンが含まれています。
二十四節気や七十二候については、こちらのページでも解説しています。
＜参考＞
・文部科学省 「日本食品標準成分表（八訂）」
