今年2024年も東北のお祭りシーズンとなりました！この時期は、東北3大祭りや東北6大祭りなどといわれる、東北の夏を熱くするお祭りが目白押しなんです。
今回はそれぞれのお祭りを紹介し、開催期間の天気予報、注意点を解説しています。
東北３大祭り・６大祭りとは
東北地方では8月上旬のこの時期に、各県で盛大なお祭りが開催されます。
東北3大祭りは、「青森ねぶた祭（青森県青森市）」、「秋田竿燈まつり（秋田県秋田市）」、「仙台七夕まつり（宮城県仙台市）」を指します。
東北6大祭りは上記の3つに「盛岡さんさ踊り（岩手県盛岡市）」、「山形花笠まつり（山形県山形市）」、「福島わらじまつり（福島県福島市）」が加わります。4大祭り（※3大祭り＋山形花笠まつり）・5大祭り（※4大祭り＋盛岡さんさ踊り）とすることもあります。
ここからはそれぞれのお祭りの特徴を、東北出身で過去にお祭りを巡った筆者が解説していきます！なお、お祭り期間中は市内のホテルはほぼ埋まります。仙台七夕まつりの行われる宮城県仙台市はインターネットカフェや24時間営業している施設が多いですが、そのほかは駅から少し離れていたり、ほぼないに等しかったりします。他県から行く方は事前に宿泊場所を確保しましょう。
・青森ねぶた祭とは（青森県青森市）
開催期間：毎年8月2日～7日
東北のお祭りの中でも観客数が最大で、毎年約300万人が訪れます。
“ねぶた”は“眠り流し”という東北地方の行事に由来するといわれます。“ねぷた”もあり、青森県弘前（ひろさき）市で行われる“弘前ねぷたまつり（毎年8月1日～7日）”を指します。ねぶたは立体的、ねぷたは平面的な山車なのが特徴で、「凱旋のねぶた」と「出陣のねぷた」ともいわれ、ねぶたは賑やかなのに対してねぷたは落ち着きがあり、性質が大きく異なります。
青森ねぶたの最終日の夜には花火大会とねぶたの海上運行が行われ、祭りが締めくくられます。
・秋田竿燈まつりとは（秋田県秋田市）
開催期間：毎年8月3日～6日
竿燈（かんとう）祭りは、多い年で約130万人の観光客が訪れ、お祭りは昼も行われますが、本番の夜は灯りが揺らめいて圧巻の光景です。
五穀豊穣を祈るお祭りで、長い竹竿に米俵に見立てた提灯を吊るし、稲穂を表しています。重さは約50kgとかなりの重量があり、額、肩、腰に乗せて操ります。座って見たい方が多いかと思いますが、観覧席は事前予約制です。会場周辺では段ボールの椅子が売っていたりします。
竿燈まつりは雨にやや弱く、天候次第で時間が短縮されることがあります。筆者が行った2014年最終日がまさに雨で、どんどん雨脚が強まって途中で終了となりました。
・盛岡さんさ踊りとは（岩手県盛岡市）
開催期間：毎年8月1日～4日
盛岡さんさ踊りは、東北のお祭りのトップバッターです！
三ツ石伝説という鬼が三ツ石の神様に退治された話が由来ともいわれ、「さっこら（幸呼来）」という掛け声にもあるように、幸せを呼ぶお祭りです。
さんさ踊りは太鼓の音が特徴で、過去にはギネス記録に登録されたこともある世界一の太鼓パレードです。頭にはレンゲや朱牡丹に見立てた花笠をかぶり、鮮やかな腰帯を身に着けます。
最終日には誰でも自由に参加できる「大輪踊り（だいわおどり）」が行われ、4日間の祭りが締めくくられます。
・仙台七夕まつりとは（宮城県仙台市）
開催期間：毎年8月6日～8日（8月5日は前夜祭として仙台七夕花火祭を実施）
毎年200万人以上が訪れ、東北のお祭りの中でも他と少し性質の異なる「静の祭り」です。
お祭り期間中、仙台市の中心部は七夕飾りで華やかに彩られます。仙台七夕まつりの七夕飾りは竹と和紙で作られていて、豪華で且つ風情を感じられます。アーケード街などに飾られた七夕飾りの吹き流しを見物客はくぐるのですが、繊細な作りですので引っ張ったり破いたりすることは絶対にしないでください。飾りは毎年職人によって作られ、中には数百万円するものもあります。
最大の敵は雨で、和紙が雨に弱いため、急いでビニールがかけられます。七夕祭りの期間中に毎年1日は雨が降るというジンクスがあるんだとか…
・山形花笠まつりとは（山形県山形市）
開催期間：毎年8月5日～7日
山形花笠（はながさ）祭りは、山形県尾花沢市の築堤工事の際に唄われた土搗唄（どつきうた）が由来のお祭りで、毎年8月27～28日には“おばなざわ花笠まつり”も行われています。
花笠は、山形県の県花である紅花をイメージした飾りがあしらわれているのが特徴で、色とりどりの花笠や衣装がとても華やかです。子どもから大人まで様々な団体が踊り歩く姿はダイナミックです。夜のパレードがメインですが、昼も参加型のイベントが行われます。早い時間から行く方は、山形は暑い地域なので熱中症に注意が必要です。
・福島わらじまつりとは（福島県福島市）
開催期間：毎年8月第1金曜日～日曜日
福島わらじまつりは、日本一の大わらじを担いで街を練り歩くのが特徴です。大わらじは長さが12ｍ、幅は1.4ｍもあり、重さはなんと約2tもあるんです。
2月に行われる神事「信夫三山暁まいり」が由来とされ、健脚や旅の安全を願って、大わらじ（片足分）が奉納されます。「わらじおどり」や「わらじ競走」など、さまざまなイベントが行われます。
2024年東北6大祭り開催期間の天気予報
この先は、晴れる日が多いものの、大気の状態が不安定で、局地的に雨雲が発生する可能性があります。天気マークになくても、雷注意報の発表の有無や最新の雨雲の動きを確認してください。また、土日以降は湿った空気が流れ込んで雨の降るタイミングがあり、局地的にまとまった雨となる可能性があります。
日中の気温は各地とも30度前後で、晴れると35度ぐらいまで上がる所があるでしょう。朝晩も気温が下がらず、25度ぐらいとなりそうです。一日を通して熱中症のリスクが高まりますので、のどが渇く前に意識的に水分補給をし、汗をかいたら塩分もとるようにしてください。体調に異変を感じたら、木陰や座れる場所で休みましょう。自力で水分をとれない場合は、無理をせずに病院を受診してください。
